Fundada por José António Marques, a Cruz Vermelha Portuguesa iniciou a sua actividade a 11 de Fevereiro de 1865 sob a designação de “Comissão Provisória para Socorros e Feridos e Doentes em Tempo de Guerra”.
José António Marques nasceu em Lisboa em 29 de Janeiro de 1822 e faleceu nesta cidade a 8 de Novembro de 1884. Era filho de António Emídio Marques e Catarina d’Assunção Marques.
O modelo de Brasão de Armas da Cruz Vermelha Portuguesa – aprovado pelo Governo da República Portuguesa, nos termos da alínea e) do n.º2 do artigo 44.º da Lei n.º29/82, de 11 de Dezembro – tem a seguinte descrição heráldica